Ho acquistato un semplice programmatore AVR dal costo molto contenuto per poter programmare gli ATMega328 senza passare per una scheda Arduino. Questo metodo risulta interessante quando si creano dei propri dispositivi stand alone senza perdere la semplicità di programmazione tipica dei dispositivi Arduino.
Il modello in questione è l’AVR Programmer prodotto da JYE Tech (http://www.jyetech.com) che ho comprato da Cooking Hacks (http://www.cooking-hacks.com/index.php/avr-usb-programmer.html) per poco più di 10€.

Il programmatore è basato sul chip Atmega48 ed è programmato per essere compatibile con l’USBasp.

La prima operazione è installare i driver del programmatore. Scaricate l’ultima versione dei driver dal sito fischl.de (attualmente usbasp.2011-05-28.tar.gz) e scompatateli in una cartella sul vostro pc. Ora collegate il programmatore tramite cavo mini usb e annullate la ricerca automatica dei driver. Da gestione dispositivi selezionate la voce USBasp e avviate la procedura per aggiornare i driver selezionando la ricerca automatica e specificando come percorso la cartella che avete scompatato precedentemente. Attendete la fine della procedura che porterà all’installazione del programmatore sul vostro computer.

Passiamo ai collegamenti seguendo lo schema elettrico seguente:

la tabella riepiloga i collegamenti da effettuare:

(Ricordiamoci anche di collegare il quarzo da 16MHz ed i due condensatori ceramici da 18pF ai pin 9 e pin 10 come da schema).

Ora tutto è pronto per provare a caricare il nostro sketch tramite il programmatore utilizzando semplicemente il classico Arduino IDE. Una volta aperto l’IDE (nel mio caso versione  1.0.1) andiamo a settare il tipo di programmatore da utilizzare per il deployment. Clicchiamo sul seguente percorso Strumenti->Programmatore e  selezioniamo la voce USBasp.

Carichiamo il classico sketch di esempio Blink (File->Esempi->01.Basics->Blink) avviamo la programmazione tramite il menu File->Carica con un programmatore

Penso che i vantaggi di questo metodo siano notevoli perché oltre alla possibilità di creare sistemi stand alone con un costo contenuto abbiamo anche il vantaggio di non dover caricare il bootloader e quindi avere un po più di spazio per i nostri programmi.

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Quando abbiamo a disposizione un  chip Atmega328 dotato di bootloader Arduino Uno (Arduino Standalone) possiamo caricare gli sketch utilizzando un semplice schema. Esistono varie soluzioni, tra cui, quella di utilizzare la board Arduino UNO. Nel precedente articolo è stata utilizzata per caricare il bootloader su un chip vergine; in questo caso la utilizzeremo per poter caricare gli sketch sul chip esterno.

Lo schema elettrico è il seguente:

Prima di eseguire qualsiasi operazione dovete rimuovere il chip ATMEGA328 dalla board Arduino UNO, questo perché la scheda viene utilizzata come semplice convertitore USB-Seriale.

La procedura per caricare il codice è identica a quella per la programmazione della board Arduino UNO.
Per completezza la riepilogo di seguito:

Carichiamo il classico sketch di esempio per far blinkare il led onboard:

Selezioniamo il tipo di board da programmare (dipendente dal tipo di bootloader caricato sul chip, solitamente quello per Arduino UNO)

Ora selezioniamo la porta seriale dove è collegata la scheda

Non ci rimane che caricare lo sketch con il pulsante upload

attendiamo il trasferimento del codice sul nuovo chip

Questa procedura è utile per sfruttare la scheda Arduino UNO come programmatore piuttosto che acquistarne una, almeno per saltuarie operazioni di programmazione. Certamente consiglio di dotarsi un convertitore usb seriale esterno se intendiamo realizzare diverse board Arduino standalone.

La possibilità di avere un chip ATMEGA328 compatibile Arduino permette di realizzare numerosi progetti personalizzati, costruire la propria board risparmiando spazio, dato che è sufficiente usare solamente l’ATMEGA. Un aspetto vincente che fa di questo microcontrollore un evergreen!

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